У специалистов NASA и представителей компании Katalyst Space не получилось реализовать амбициозный проект по корректировке орбиты обсерватории Swift. Как официально подтвердило космическое агентство, планы по захвату телескопа и его выводу на более высокую высоту с помощью спутника LINK были отменены.
Изначально ученые рассчитывали использовать возможности аппарата LINK, чтобы подойти к обсерватории, зафиксировать ее и поднять выше, тем самым продлив срок службы важного научного инструмента. Обсерватория Swift, предназначенная для мониторинга гамма-всплесков, эксплуатируется с 2004 года. В последнее время из-за возросшей солнечной активности ее орбита начала стремительно терять высоту: если при запуске она находилась на уровне 600 км, то к началу 2026 года аппарат опустился ниже отметки в 400 км.
Причиной провала миссии по спасению стали неполадки с системой ориентации самого LINK, возникшие после его запуска. Несмотря на невозможность поднять станцию, специалисты не планируют полностью прекращать контакт. В официальном заявлении агентства подчеркивается:
LINK по-прежнему попытается провести операции сближения и взаимодействия с обсерваторией имени Нила Гехрельса Swift НАСА, чтобы продемонстрировать ключевые возможности для будущего освоения космоса.
Тем не менее, без проведения подобных маневров судьба Swift остается неопределенной. По прогнозам экспертов NASA, если вмешательство не произойдет, обсерватория, скорее всего, сгорит в плотных слоях атмосферы Земли уже к концу 2026 года.
