Длительное изучение солнечных циклов позволило астрофизикам спрогнозировать возможность возникновения экстремального выброса энергии, способного превзойти все современные рекорды. Анализируя архивные данные о солнечных пятнах за последние 400 лет, специалисты из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка и Университета Колорадо пришли к выводу: теоретическая мощность грядущей супервспышки может оказаться значительно выше показателей, зафиксированных в течение последних семи десятилетий.
В основе опасений лежит детальное изучение аномальных явлений прошлого, в частности, гигантского пятна 1947 года. Его размеры поражают: диаметр этой области в 40 раз больше земного, а сама она покрывала порядка 0,6 процента видимой площади Солнца. Подобные структуры выступают мощными аккумуляторами магнитного поля. В момент резкого высвобождения накопленной энергии происходит колоссальный выброс, который, по расчетам исследователей, потенциально может оказаться мощнее знаменитого события Каррингтона 1859 года — одной из самых разрушительных бурь в истории наблюдений.
Последствия такого астрономического феномена могут иметь вполне земное воплощение. Мощный поток энергии способен вывести из строя орбитальные спутники, дестабилизировать глобальные системы связи и спровоцировать масштабные сбои в работе электросетей. Использование данных исторических реконструкций позволит ученым точнее оценивать долгосрочные риски, связанные с колебаниями космической погоды.
Напомним, что природа солнечных вспышек заключается в резком выбросе энергии в солнечной атмосфере из-за высокой магнитной активности. В научной классификации выделяют пять основных уровней интенсивности: A, B, C, M и X, где последняя категория представляет наиболее опасные и сильные процессы.
Текущая активность Солнца уже демонстрирует признаки нестабильности. Так, 25 августа было зафиксировано три мощных события класса M. Буквально за пять дней до этого Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН зарегистрировала вспышку уровня M1.88, которая официально была признана наиболее значимым явлением текущего месяца.
