Лунный ландшафт пополнился новой отметиной, и на этот раз причиной стал не древний астероид, а технологии человечества. Американское космическое агентство NASA опубликовало снимки кратера, возникшего в результате падения отработанной ступени ракеты Falcon 9 компании Илона Маска. Инцидент произошел 5 августа, когда четырехтонный фрагмент космического аппарата на огромной скорости врезался в поверхность спутника.
Новый объект представляет собой воронку диаметром около 18 метров (60 футов) и глубиной чуть менее 3 метров. На полученных кадрах отчетливо видны расходящиеся лучами светлые и темные полосы. Ученые NASA объяснили эту неоднородность интересным природным процессом: темные полосы — это старая лунная пыль и горные породы, которые долгое время «закалялись» под воздействием солнечного ветра, микрометеоритов и космического излучения. В момент удара этот слой был разворочен на глубину около 45 сантиметров (1,5 фута), обнажив под собой свежий, еще не тронутый космосом материал, который и создает яркий контраст у кратера.
Организация космической съемки превратилась в настоящую высокотехнологичную гонку. Первыми траекторию падения вычислили астрономы-любители, используя открытые данные. Однако для точной фиксации потребовалась ювелирная работа инженеров NASA. Зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) несется над Луной со скоростью одна миля в секунду, поэтому любая задержка в 10 секунд привела бы к промаху мимо цели на целых 16 километров. После того как специалисты NASA верифицировали расчеты, координаты передали южнокорейскому аппарату Danuri. Тот сумел сделать снимки с точностью до 0,6 мили, после чего LRO завершил миссию серией собственных кадров.
Напомним, что эта часть ракеты Falcon 9 участвовала в миссии Firefly Blue Ghost 1, стартовавшей в январе 2025 года. Несмотря на масштаб события, в NASA поспешили успокоить общественность: падение не несет угрозы для Земли и никак не повредило Луне. Напротив, этот «космический инцидент» станет ценным уроком. Данные о последствиях удара помогут ученым лучше понимать динамику лунной поверхности и совершенствовать планирование будущих экспедиций в рамках масштабной программы Artemis.
