Космическая перестановка: как древнее столкновение изменило облик Млечного Пути

Наша Галактика не всегда выглядела так, как мы привыкли видеть её в телескопы. Учёные из Даремского университета представили захватывающую гипотезу: около 10 миллиардов лет назад Млечный Путь пережил настоящую «космическую катастрофу», которая буквально перевернула его структуру. Как сообщает издание The Guardian, причиной столь радикальной смены ориентации стало лобовое столкновение с карликовой галактикой, получившей название Gaia Sausage.

Результаты этого исследования были обнародованы на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в Бирмингеме. Исследователи описывают процесс так называемого «переворота диска». Согласно их моделям, после мощного удара диск нашей Галактики начал постепенно разворачиваться. Этот процесс занял сотни миллионов лет, пока Млечный Путь не занял то положение, которое мы наблюдаем сегодня — с отклонением более чем на 90 градусов от первоначальной оси.

Загадка, подтолкнувшая астрономов к этому открытию, скрывалась в аномалиях вращения звёзд. В гало Млечного Пути — разреженной сферической области, окружающей галактический диск — наблюдается необъяснимо медленная ротация. Данные, полученные в ходе миссии Gaia, выявили поразительный контраст: если звёзды диска мчатся вокруг центра Галактики со скоростью около 220 км/с, то звёзды в гало едва движутся — всего 25 км/с. Долгое время такая разница в скоростях ставила учёных в тупик.

Чтобы найти ответ, команда использовала суперкомпьютерное моделирование эволюции галактик, подобных нашей. Результаты подтвердили: именно фаза «переворота диска», вызванная столкновением с крупным объектом вроде Gaia Sausage, приводит к формированию такого медленного вращения в гало.

История этого столкновения начала восстанавливаться ещё в 2018 году. Тогда астрономы обнаружили группу звёзд, движущихся по вытянутым, «колбасообразным» орбитам. Это стало прямым доказательством того, что карликовая галактика была буквально растерзана при пролете через центр Млечного Пути. Сегодня это событие признано последним масштабным слиянием в истории нашей Галактики. Именно оно сформировало центральное утолщение (булж) и наложило отпечаток на всю структуру звёздного гало.

Несмотря на статус «карликовой» галактики, Gaia Sausage была внушительным игроком в космическом масштабе. По расчётам астрономов, общая масса этого объекта, включавшего звёзды, газ и тёмную материю, превышала 10 миллиардов солнечных масс.

Опубликовано: 21 июля 2026, 18:07 | Время чтения: 1 мин | Теги: млечный путь, астрономы, столкновение, галактика, исследование