Результаты недавнего научного эксперимента, опубликованные в журнале Science Advances, открывают новые перспективы в изучении потенциальной обитаемости ледяного спутника Сатурна. В ходе исследования ученые из Германии и США доказали, что земные бактерии вида Methanothermococcus okinawensis способны не только выживать, но и успешно размножаться в условиях, максимально приближенных к среде Энцелада.
Согласно данным исследования, химический состав океана на Энцеладе указывает на наличие щелочной содовой среды. В этом подледном океаном происходят важные гидротермальные процессы: взаимодействие воды с горными породами приводит к образованию водорода. Экспериментально было подтверждено, что для поддержания углеродного и энергетического обмена бактериям достаточно исключительно абиотического водорода, который возникает в результате смоделированных реакций между минералами и водой.
Профессор Свободного университета Берлина Франк Постберг подчеркнул, что данные выводы не являются прямым доказательством наличия живых организмов на спутнике Сатурна. Тем не менее, результаты работы крайне важны для будущих космических программ.
Если грядущие миссии проведут детальный анализ ледяных частиц, выброшенных из шлейфа Энцелада, у исследователей появится реальная возможность обнаружить следы внеземной жизни.
