Грядущая встреча Генеральной конференции по мерам и весам, намеченная на октябрь, станет ареной для обсуждения масштабной реформы глобального хрономкалендаря. Речь идет о радикальном изменении принципов работы всемирного координированного времени (UTC): ученые планируют навсегда отказаться от практики регулярного вмешательства в ход секунд, пытаясь подстроиться под капризное вращение Земли.
Причина для таких перемен кроется в физической аномалии последних лет. Начиная примерно с 2015 года, наша планета начала вращаться вокруг своей оси быстрее. Это изменение темпа создает серьезный риск: в период до 2035 года человечество может впервые столкнуться не с привычным добавлением лишнего мгновения, а с необходимостью его удаления из мирового времени. Подобная «отрицательная» високосная секунда — явление беспрецедентное в истории наблюдений.
Чтобы понять суть проблемы, нужно взглянуть на конфликт двух систем отсчета. С середины 1970-х годов эталоном служит сверхточное атомное время, однако оно не совпадает с биологическим и астрономическим ритмом планеты. Как пояснил РБК Натан Эйсмонт, сотрудник ИКИ РАН, периодические подправки необходимы именно для того, чтобы синхронизировать высокоточные атомные приборы с реальным вращением Земли. Традиционно ученые лишь добавляли секунды, чтобы восполнить отставание, но нынешняя ситуация требует иного подхода.
Астрофизик и доцент МГУ Владимир Сурдин отмечает, что расхождение между атомными часами и земным циклом — факт неоспоримый. Чтобы накопленная разница не превратилась в хаос, в определенные моменты (часто это происходит в новогоднюю ночь) к гражданскому времени добавляется секунда. Скорость же планеты зависит от множества переменных: от мощного влияния приливов Луны и Солнца до движения океанских течений, перемещения воздушных масс и даже внутренних геологических процессов. Эйсмонт наглядно сравнил это с физикой вращающегося человека: изменение распределения массы (как при разведении рук в стороны) моментально меняет темп кружения.
Новая стратегия реформы предлагает отказаться от микроменеджмента. Вместо того чтобы постоянно «подкручивать» время по одной секунде, эксперты хотят позволить расхождению накапливаться до значительных величин, прежде чем вносить коррективы.
Главный риск этой инициативы лежит в плоскости высоких технологий. Хотя для обычного человека исчезновение или появление мгновения пройдет незаметно, цифровые системы могут испытать настоящий сбой. Владимир Сурдин указывает на критическую уязвимость систем спутниковой навигации, таких как GPS. Работа этих сервисов целиком базируется на сверхточных временных метках: устройство вычисляет координаты, сравнивая время прихода сигнала со спутника со своим внутренним хронометром. Любой резкий скачок времени вперед или назад может дезориентировать навигацию.
Астрономическое сообщество также окажется в зоне риска. По словам физика-ядерщика Алексея Анпилогова, для мощных телескопов, фиксирующих объекты в далеких галактиках, даже секундное отклонение критично для точности наведения. Впрочем, ученый оптимистично добавляет, что современные приборы можно адаптировать с помощью программных обновлений. При этом сама суть наблюдений не изменится — ученые продолжат пристально следить за динамикой вращения Земли.
В научной среде нет единого мнения о масштабах грядущей катастрофы. Владимир Сурдин признает, что удаление секунды станет серьезным вызовом для программистов по всему миру. Напротив, Натан Эйсмонт считает, что паника излишня: да, работы прибавится, но ничего фатального в этом нет.
Важно также не путать эту реформу с привычными нам високосными годами. Доктор физико-математических наук Сергей Богачев подчеркивает, что календарная добавка одного дня в феврале никак не связана с секундными корректировками. Високосные годы нужны для синхронизации суточного цикла с периодом обращения Земли вокруг Солнца и сменой сезонов. Проблема же с секундами касается лишь того, в какой именно момент наступит полночь. Идея реформы — дождаться, пока разница составит целый час, но на это может уйти несколько столетий. Для нынешнего поколения это фактически означает отмену регулярных секундных правок, но привычный календарный цикл останется нетронутым, как подтверждает и Александр Родин из МФТИ.
