Космическое пространство вокруг Земли превращается в зону повышенной опасности. Согласно внутренним документам SpaceX, цитируемым The Wall Street Journal (WSJ), вероятность случайных аварий, разрушений и столкновений на низкой околоземной орбите неуклонно растет.
Главная угроза заключается в эффекте домино: один крупный инцидент может спровоцировать цепную реакцию, превратив целые сегменты орбиты в непригодные для полетов из-за плотного облака обломков. Ситуация осложняется тем, что сегодня на низких орбитах уже находится более 34 тысяч объектов — от целых аппаратов до мелких фрагментов мусора. Все они несутся со скоростью около 28 тысяч километров в час, совершая полный круг вокруг планеты всего за полторы-две минуты. При этом на долю одной лишь компании SpaceX приходится более 10 тысяч таких объектов.
Чтобы избежать катастрофы, инженеры SpaceX используют систему активного маневрирования. Компания применяет строгий математический порог: если расчетная вероятность столкновения превышает 3 случая на 10 миллионов, спутник меняет траекторию. Радары ученых способны вовремя заметить угрозу от объектов размером с бейсбольный мяч, однако микроскопические частицы остаются невидимыми. Как подчеркнул планетолог NASA Марк Матни:
Даже крошечная крупица краски, летящая на огромной скорости, способна нанести критический ущерб аппарату.
Масштабы экспансии в космос пугают аналитиков. По прогнозам эксперта из Analysys Mason Далласа Касабоски, к 2034 году число запущенных аппаратов на низкой орбите вырастет минимум на 41 тысячу единиц. Основная доля этих запусков (около двух третей) ляжет на плечи SpaceX, Amazon и представителей китайского космического сектора. Недавние новости подтверждают этот тренд: телеканал CGTN сообщил о старте новой группы интернет-спутников с китайского космодрома на Хайнане, а Илон Маск 22 августа объявил, что число аппаратов Starlink уже перешагнуло отметку в 11 тысяч.
Однако не все видят причину кризиса исключительно в перенаселенности орбиты. Джонни Дайер, возглавляющий компанию Muon Space, считает, что куда опаснее человеческий фактор. По его мнению, главная угроза кроется не в количестве аппаратов, а в отсутствии четкой координации между игроками и риске преднамеренных враждебных действий или преступной халатности.
