Амбициозная стратегия по кратному росту космической активности может столкнуться с дефицитом ракетных мощностей. Об этом сообщил комиссар по вопросам обороны и космоса Андриус Кубилюс во время конференции Европейского Союза, посвященной доступу к околоземной орбите. Согласно представленным планам, к 2034 году частота запусков спутников в европейском блоке должна вырасти почти в шесть раз.
Для поддержания работоспособности ключевых инфраструктурных проектов, таких как навигационная система Galileo, программа мониторинга Земли Copernicus и защищенная коммуникационная сеть IRIS2, Европе потребуется осуществлять не менее 62 пусков ежегодно. Масштаб грядущих изменений предполагает колоссальный рост орбитальных группироровок: количество государственных спутников должно увеличиться с 70 до примерно 630 единиц, оборонный сегмент вырастет с 20 до почти 300 аппаратов, а число коммерческих объектов в космосе должно удвоиться.
В рамках реализации этих задач Андриус Кубилюс инициировал специальную миссию под названием «Launching Tour» для детального изучения доступных производственных ресурсов. По словам еврокомиссара, развитие пусковых возможностей является абсолютным приоритетом для европейской космической политики. Текущие мощности едва справляются с текущими задачами: так, ракета Ariane 6, стартующая с площадки во Французской Гвиане, способна обеспечить лишь 10 запусков в год, в то время как минимальная потребность уже достигла 14 операций.
В связи с этим Евросоюз намерен искать новые стартовые площадки за пределами своих границ. В качестве потенциальных локаций рассматриваются регионы Андойя в Норвегии, Шотландия и Азорские острова (при участии Португалии), а также возможное партнерство с Канадой. Однако географическая специфика создает серьезные препятствия. В отличие от экваториальных площадок, подобных Французской Гвиане, которые используют «эффект пращи» для экономии топлива, европейские широты лишены этого преимущества. Кроме того, плотная застройка европейского континента крайне затрудняет поиск безопасных зон для падения отработавших ступеней ракет.
Помимо использования тяжелых ракет-носителей, ЕС сделает ставку на развитие сегмента «микро-запусков», что критически важно не только для вывода малых спутников, но и для обеспечения безопасности космической среды. Андриус Кубилюс подчеркнул, что речь идет не просто о «космосе для обороны», а о концепции «обороны космоса», подразумевающей защиту орбитальных активов и способность к мгновенному реагированию на угрозы. Ранее комиссар отмечал необходимость снижения зависимости от американских технологий в сфере космической разведки.
Этот курс подтверждают и другие лидеры ЕС. Председатель Еврокомиссии Урсала фон дер Ляен ранее заявляла о планах по интеграции национальных систем ПВО с европейскими спутниковыми сетями Galileo и Copernicus, а также о необходимости укрепления промышленного потенциала в оборонной сфере. В этом контексте Еврокомиссия уже достигла соглашения с консорциумом SpaceRISE по проекту IRIS2, который призван стать европейской альтернативой американской системе Starlink.
Контекст глобальной конкуренции остается напряженным. В то время как космические силы США заключили с компанией SpaceX контракт на сумму 2,29 миллиарда долларов для создания защищенной сети связи, сама компания Илона Маска выразила протест против готовящегося закона ЕС о космосе (EU Space Act), вводящего новые правила для иностранных операторов.
